Na přelomu května a června jsme navštívili ztracený ráj pod vrcholky Himaláje. Poslední himalájské království, které si pečlivě chrání svou neposkvrněnou přírodu a jedinečnou kulturu před davy turistů. Ve větru se třepotají barevné praporky a modlitební mlýnky se pomalu otáčejí v proudu průzračných horských potoků. Lidé jsou zde šťastní a žijí v souladu s přírodou a úctou ke starým zvykům a tradicím. Mýty, spiritualita a klid země hřmícího draka vám dovolí zpomalit čas a na chvíli se zastavit.
Cesta do Bhútánu nezačíná až po přistání, začíná už ve vzduchu. Přistání v úzkém údolí Paro, sevřeném dramatickými horskými štíty, patří k nejzajímavějším leteckým zážitkům světa. Letadlo klesá mezi horami, kopíruje terén a na přistání je potřeba naprostá přesnost. Není divu, že povolení k tomuto letu má jen 16 pilotů na světě.
Bhútán patří mezi země s největším podílem zalesněného území na světě – přibližně 70 % jeho rozlohy pokrývají lesy. To je nejen impozantní číslo, ale také výsledek důsledné vládní politiky ochrany přírody a udržitelného rozvoje. Bhútán klade velký důraz na ekologii – zachování lesů je součástí jeho národní identity a filosofie „šťastné země“.
Bhútanské hrubé národní štěstí (Gross National Happiness, GNH) je unikátním přístupem k rozvoji země. Tento koncept vznikl v 70. letech 20. století, kdy král Džigme Singje Wangčhuk prohlásil, že „štěstí obyvatel je důležitější než hrubý domácí produkt“. Na rozdíl od běžného ekonomického ukazatele, který měří pouze ekonomický výkon, GNH hodnotí celkovou kvalitu života a blahobyt společnosti. Díky tomuto přístupu je Bhútan často vnímán jako země, kde jde skutečně o kvalitu života lidí a harmonii s přírodou, což je model, který inspiruje i další státy světa.
Bhútanské království leží na východním okraji Himaláje a jeho krajina je charakteristická prudkými horskými údolími a strmými svahy. Podhůří Himálaje je místem, kde se střetává subtropické klima s chladnými horskými podmínkami, což vytváří nádherné kontrasty v přírodě. Díky tomu jsou výhledy v Bhútanu opravdu dechberoucí: z horských hřebenů a údolí je možné pozorovat zasněžené vrcholky Himálaje, rozsáhlé lesní porosty a malebné vesničky.
Bhútán jsme poznávali napříč pěti údolími – Paro, Punákha, Thimphu, Phobjikha a Ha. Každé z nich má svůj vlastní charakter, atmosféru a výšku. Zatímco většina Bhútánu leží vysoko nad mořem – ve výšce kolem 2000 metrů a výše – Punákha, s příjemnou nadmořskou výškou okolo 1200 metrů, působí jako zelený a teplejší kontrast. Nejodlehlejším z navštívených míst bylo údolí Ha, které si dosud zachovává téměř nedotčený ráz a minimum turistického ruchu. Při návštěvě Bhútanu stačí klidně navštívit třeba jen dva hlavní chrámy ve třech různých údolích – to je ideální množství, aby člověk stihl vstřebat atmosféru a krásu těchto míst bez zbytečného spěchu.
Údolí Paro
Po příletu do Bhútánu doporučujeme první noc strávit v Zhiwa Ling Heritage - v elegantním hotelu s tradiční bhútánskou výzdobou. Ručně malované trámy, dřevo, kámen a klidná poloha na okraji města směrem k Tygřímu hnízdu vytvářejí ideální prostředí pro aklimatizaci. Hotel nabízí i wellness zázemí včetně fitness a bazénu, takže si tu příjemně odpočinete před cestou dál.
Tygří hnízdo opravdu stojí za to ho navštívit. Klášter Paro Taktsang, známý jako Tygří hnízdo, je doslova přilepený na skalní stěnu ve výšce přes 3 000 m n. m. Podle legendy sem přiletěl Guru Rinpoče na tygřici, aby přemohl démony a přinesl buddhismus do Bhútánu. Klášter dodnes slouží jako místo meditace – a pokud se ztišíte, ucítíte proč. Dostanete se i dovnitř, ale mobily necháte venku. Tygří hnízdo není jen místo – je to zážitek, který se zapíše hluboko do duše. Když ho poprvé spatříte mezi mlhou a modlitebními praporky, zatajíte dech. Výstup trvá přibližně 2–3 hodiny klikatou stezkou lesem a po kamenných schodech až vysoko nad údolí Paro. Část trasy je možné absolvovat na koni, pro pěší doporučujeme trekové hůlky. Cestou potkáte poutníky, mnichy i koně nesoucí zásoby. A i když se při výstupu zapotíte, duchovní atmosféra a dechberoucí výhledy vám dodají novou energii. Ty výhledy stojí za to!
Thimphu je hlavní město Bhútanu a nabízí příjemné centrum s množstvím malých obchůdků, kaváren a trhů, kde můžete ochutnat místní speciality a koupit tradiční suvenýry. Nad městem se tyčí impozantní socha zlatého Buddhy, která je jednou z největších svého druhu na světě a poskytuje krásný výhled na okolí.
K ubytování zde doporučujeme větší hotel Six Senses s panoramatickými výhledy na město a obří sochu Buddhy Dordenmy přes údolí. Hotel nabízí špičkové spa, včetně vnitřního bazénu s výhledem na údolí, sauny, parní lázně a speciálních rituálů inspirovaných místními léčebnými tradicemi. Meditace, jóga a dechová cvičení probíhají v zaskleném pavilonu, který působí jako visutý chrám v oblacích. Součástí je i „tea hut“, kde si můžete dopřát ochutnávku místních čajů, bhútánského vína a drobného občerstvení.
Úchvatnou polohu nabízí místní Six Senses, jehož výhledy na zelené kopce a chrámy jsou dechberoucí, oproti hotelu andBeyond, který se nachází níže v údolí. Doporučujeme ale ubytovat se v COMO Uma Punákha – v komorním butikovém hotelu s pouze osmi pokoji a 2 vilami, špičkovým spa a osobní atmosférou, zasazený v borovicovém lese nad údolím. Nachází se v odlehlé části údolí Punákha, vysoko nad řekou Mo Chhu, s výhledy na rýžová pole, vesnice a lesy.
Punákha je známá především svým krásným a historicky významným chrámem Punakha Dzong, který stojí na soutoku dvou řek. Nedaleko chrámu se nachází visutý most a je možné si zde vyzkoušet i rafting na řece. V Punákha jsme zažili požehnání od čtvrtého nejvyššího buddhistického mnicha v zemi. Navíc je možné zajistit účast na soukromých meditacích a setkáních s mnichy, což je hluboce duchovní zážitek.
V oblasti je také známý tzv. chrám plodnosti Chimi Lhakhang, který je symbolem všeho dobrého – nejen plodnosti, ale i štěstí a prosperity. Na zdejších domech často uvidíš malované motivy penisu, jelenů a tygrů, které mají chránit a přinášet štěstí.
Ubytování v údolí Phobjikha v Gangtey Lodge, je nezapomenutelné. Vlastní ho místní Bhútánec, nejde o hotelový řetězec, ale o autentický projekt propojený s komunitou. Nabízí restauraci a malý spa domek s tradiční hot stone koupelí – voda se ohřívá pomocí rozpálených kamenů vložených do dřevěné vany dvířky zvenku.
Phobjikha je navíc místo, kde se zastavil čas – žádné elektrické dráty, jen ticho, chrámy a mystika. Místní sem jezdí na víkendové pobyty, aby si odpočinuli od měst. Doporučujeme navštívit malou meditační školu, kde se v komorní atmosféře (15–20 mnichů) konají velmi silné modlitby např. za soucit a návrat domů. Mnichové čtou z podlouhlých knih v sanskrtu, nejde jen o kulturní zážitek, ale i hluboký duchovní moment.
Nejodlehlejší z navštívených míst bylo údolí Ha. Ubytování zde zajišťujeme formou privátního kempu, který je vždy postaven jen pro jednu skupinu a po odjezdu opět rozebrán v duchu maximální udržitelnosti. Práci tu dostávají výhradně lidé z místní vesnice. V plánu je postupné nahrazení stávajících stanů luxusnějšími ve stylu suite, zatím se používají jednoduché kvalitní expediční stany.
Návštěvníci si zde mohou užít jógu, lukostřelbu, procházky i delší treky, tradiční hot stone koupel, nebo se vykoupat v ledové horské řece – osvěžující zážitek pro odvážné. Zajímavostí je i možnost nahlédnout do bhútánské astrologie. Místní astrolog vám na základě data narození prozradí, co vám bylo dáno do vínku, které dny či měsíce jsou pro vás vhodné a co vás může čekat v dalších životech.
Kdy doporučujeme jet: září - listopad, březen - květen
Pro cestu do Bhútánu doporučujeme minimálně 7 nocí, během kterých lze pohodlně poznat tři hlavní údolí – Paro, Thimphu a Punákha. Tato kombinace poskytuje vyvážený pohled na tradiční i modernější tvář Bhútánu: duchovní místa, kláštery zasazené ve strmých svazích, rýžová pole i královské paláce.
Užijte si majestátní výhledy na Východní Himaláje z horského průsmyku Dochula. Navštivte opevněný klášter Punakha Dzong, známý jako Palác nejvyššího štěstí. Nenechte si ujít návštěvu magického údolí Phobjikha a dopřejte si čas pro sebe při vedené meditaci, masáži nebo józe. Vystoupejte k ikonickému buddhistickému chrámu Tygří hnízdo, který je doslova jak přilepený ke skalnatému útesu nad údolím města Paro. Kdo nenavštíví Tygří hnízdo zvané Taktsang, jako by v Bhútánu ani nebyl.
Pro ty, kteří chtějí objevovat víc, nabízíme možnost rozšíření itineráře o další údolí, jako jsou Phobjikha nebo odlehlé Ha, případně o dvoudenní trek – například do rododendronového údolí, které v období jara doslova rozkvétá barvami.
Skutečně jedinečný zážitek pak představuje trek do oblasti kmene Laya, který umíme zařídit. Kmen zde žije v izolované oblasti severozápadního Bhútánu v blízkosti hranic s Tibetem. Je to nejvýše žijící komunita v Bhútánu, obývají oblast ve výšce přes 3 800 m n. m. Ženy z kmene Laya jsou známé svými typickými špičatými bambusovými klobouky, zatímco muži se věnují tradičnímu pastevectví jaků. Kmen si dlouhodobě uchovává svébytnou kulturu i zvyklosti – včetně polyandrie (mnohomužství), které je v Bhútánu i ve světě ojedinělé.
Co zde můžete zažít:
Bhútánská kuchyně je jednoduchá, silně sezónní a výrazně pálivá. Chilli tu není kořením, ale hlavní surovinou. Základem většiny jídel je rýže (často červená) a tradiční sýr datshi, který se objevuje v národním jídle ema datshi (chilli se sýrem). Často se vaří i s bramborami, houbami či sušeným masem. Typická jsou jídla z divokých bylin, mladých kapradin (nakey), ředkve nebo dýně. Oblíbené jsou i taštičky hoentay nebo slaný máslový čaj suja. Bhútánci si vaří z toho, co jim dává okolní příroda – čerstvé, jednoduché a hluboce propojené s místní kulturou.
Bhútan je domovem řady fascinujících zvířat. Mezi nejvýznamnější patří bengálský tygr. Podle místních pověr je spatření tygra ve volné přírodě považováno za znamení neštěstí - říkal to průvodce, že mu to říkala babička. V Bhútanu žijí dva druhy levhartů: levhart cejlonský (Panthera pardus kotiya), který je poddruhem levharta obecného, a sněžný levhart (Panthera uncia), vzácný a tajemný predátor žijící ve vyšších horských oblastech. Mezi další unikátní zvířata patří takin tibetský (Budorcas taxicolor), národní zvíře Bhútánu, které vypadá jako kříženec mezi kozou a bizonem a žije v horských lesích a strmých údolích. Takin je vzácný a chráněný druh, který je v Bhútánu velmi ceněný a považován za národní symbol. Najdete zde také červené pandy, které jsou ohroženým druhem a žijí v hustých lesích, dále pak "modré ovce" (blue sheep, také zvané bharal), které obývají skalnaté horské oblasti, a spoustu druhů jelenů a další zvěře.
Důležitým a symbolem Bhútanu je černokrký jeřáb (Black-necked Crane). Tito elegantní ptáci přilétají každoročně na zimoviště do bhútanských údolí, především do údolí Phobjikha. Černokrcí jeřábi jsou v Bhútanu považováni za posvátné a spojovaní s duchovním světem, proto je jim věnována velká ochrana. Jejich přílet slaví tradiční Festival černokrkých jeřábů, který je oslavou přírody i duchovních tradic spojených s respektem k těmto vzácným ptákům. Bhútan je jednou z mála zemí, kde tento druh jeřába přežívá a je chráněn, což přispívá k jeho významnému ekologickému a kulturnímu postavení.
Modrý mák je krásná a velmi vzácná květina, která je považována za národní květinu Bhútanu. Je charakteristická svými velkými, zářivě modrými květy, které jsou poměrně neobvyklé, protože modrá barva u květin není běžná. Pro Bhútan má modrý mák velký symbolický význam – představuje krásu a unikátnost přírody této horské země. Květina je také symbolem čistoty, klidu a duchovní harmonie, což odráží buddhistické hodnoty, které jsou v Bhútanu velmi silné.
Jaro v Bhútánu je kouzelné. Horské svahy se od dubna do května proměňují v záplavu barev, když rozkvétají stovky druhů rododendronů. Od sytě červených a růžových až po jemně fialové a bílé, tyto květy jsou nejen ozdobou krajiny, ale i součástí bhútánské přírodní identity. V chráněných oblastech, jako je například národní park Jigme Dorji nebo údolí Dochu La, tvoří rododendrony doslova květinové lesy, které můžete obdivovat při horských túrách a trecích. Kvůli jejich kráse i významu pro místní ekosystém slaví Bhútán každé jaro Festival rododendronů, kde se setkává příroda, kultura a radost ze života.
Bhútán si své kulturní dědictví nejen váží, ale aktivně se snaží o jeho uchování a předávání dalším generacím. V zemi fungují instituty specializované na obnovu a uchování tradičních látek, výšivek i chrámových maleb, které často zdobí kláštery a domy v horských oblastech.
Současně probíhají projekty, které se věnují sběru a zaznamenávání tradičních písní, tanců a ústních vyprávění, aby nezanikly v době rychlých změn a globalizace. Tato snaha není v Bhútánu akademickou záležitostí – je živá, přirozená a propojená s každodenním životem.
Bhútanský tradiční oděv je dodnes velmi respektován a běžně nošen. Ženy nosí kira – dlouhou sukni a vršek, muži pak gho, což je kimono podobný oděv s velkými kapsami vpředu a typickými sklady na zádech.
Bhútán je zemí, kde se tradiční textilní řemeslo dodnes těší velké vážnosti. Tkaní a barvení látek se zde nepředává jen jako dovednost, ale jako součást kulturní identity – každá oblast, každá rodina i každý vzor má svůj příběh.
Většina tkanin je ručně vyráběná, a to s neuvěřitelnou pečlivostí a trpělivostí. Ženy i muži tkají z hedvábí, bavlny, kopřivových vláken či konopí, často na tradičních stavech, které se v rodině dědí po generace.
Barvení probíhá pomocí přírodních surovin – odstíny červené vznikají například z cibulových slupek nebo granátového jablka, žlutou poskytují slupky vlašských ořechů, další odstíny pak rostliny a hlíny typické pro jednotlivé regiony. Výsledné barvy nejsou jen krásné, ale i šetrné k přírodě.
Každý region má své charakteristické vzory a barevné kombinace, které odrážejí místní historii, přírodní podmínky i duchovní symboliku. Výroba jediné látky – například pro tradiční ženský oděv kira nebo mužský gho – může trvat i dva měsíce, v závislosti na složitosti vzoru a technice. Takové tkaniny pak dosahují hodnoty v řádu tisíců dolarů a často se předávají jako rodinné dědictví.
Pro návštěvníky je možnost vidět tkadleny přímo při práci (např. v Textilním muzeu v Thimphu nebo v horských vesnicích) nejen kulturním zážitkem, ale i hlubokým vhledem do bhútánské trpělivosti, smyslu pro detail a úcty k řemeslu.
Bhútán je známý svou bohatou tradicí festivalů, kterých se v průběhu roku koná zhruba 50 až 60 hlavních festivalů (tzv. tshechus) po celé zemi. Každý z těchto festivalů má svůj specifický duchovní význam, propojený s buddhismem, a obvykle zahrnuje tradiční tance, masky, rituály a komunitní oslavy.
Mezi nejvýznamnější festivaly patří například:
